1Jacob se enteró de que había grano en Egipto, y dijo a sus hijos:
—¿Por qué estáis mirándoos unos a otros?2He oído que hay grano en Egipto; bajad allí y comprad para nosotros, para que podamos vivir y no muramos.3Bajaron, pues, diez hermanos de José a comprar grano a Egipto.4A Benjamín, hermano de José, no lo envió Jacob con sus hermanos, porque pensó: «No vaya a sucederle alguna desgracia».5Los hijos de Israel llegaron junto con otros que iban también a comprar, porque reinaba el hambre en el país de Canaán.6José era el gobernador del país y el que vendía a toda la gente del país. Llegaron sus hermanos y se postraron ante él rostro en tierra.7Al ver José a sus hermanos los reconoció; pero, fingiéndose extraño, les habló duramente. Les preguntó:
—¿De dónde venís?
Ellos respondieron:
—Del país de Canaán a comprar alimentos.8José había reconocido a sus hermanos pero ellos no lo reconocieron a él.9Se acordó José de los sueños que había tenido acerca de ellos, y les dijo:
—¡Vosotros sois espías! Habéis venido a observar los puntos desguarnecidos del país.10Le respondieron:
—No, señor, tus siervos han venido a comprar alimentos;11todos nosotros somos hijos del mismo padre, y somos gente honrada; tus siervos no son espías.12Les volvió a decir:
—No. Habéis venido a observar los puntos desguarnecidos del país.13Respondieron:
—Nosotros, tus siervos, éramos doce hermanos, hijos del mismo padre en el país de Canaán; el pequeño está ahora con nuestro padre, y el otro ya no existe.14Les dijo de nuevo José:
—Os lo vuelvo a decir: vosotros sois espías;15pero os voy a poner a prueba de este modo: ¡Por vida del faraón! no saldréis de aquí hasta que venga vuestro hermano pequeño.16Enviad a uno de vosotros que busque a vuestro hermano; mientras tanto quedaréis presos, y se pondrán a prueba vuestras palabras, a ver si la verdad está de vuestra parte. Si no, ¡por vida del faraón!, es que sois espías.17Y los puso bajo custodia tres días.18Al tercer día les dijo José:
—Haced esto y viviréis, pues yo temo a Dios.19Si sois gente honrada, ¡uno de vuestros hermanos quede preso en la cárcel! Los demás id a llevar el grano comprado para remediar el hambre de vuestras casas.20Después me traeréis a vuestro hermano pequeño para poder comprobar la verdad de vuestras palabras, y no moriréis.
Así lo hicieron,21diciéndose los hermanos entre sí:
—En verdad somos culpables respecto a nuestro hermano, pues vimos su angustia cuando nos pedía piedad y no le escuchamos; por eso nos sobreviene esta desgracia.22Les replicó Rubén:
—¿No os dije que no pecaseis contra el muchacho, y no me hicisteis caso? Ahora nos piden cuenta de su sangre.23Ellos ignoraban que José entendía, pues entre ellos había habido un intérprete.24José se retiró de su lado y rompió a llorar; luego volvió a donde estaban y les habló de nuevo. Eligió de entre ellos a Simeón y le hizo prender delante de todos.25Después José dio órdenes de que les llenaran los envases de grano, les devolvieran su dinero, a cada uno en su saco, y les dieran provisiones para el camino. Y así lo hicieron.26Cargaron el grano en los asnos y partieron.27Cuando en el lugar donde pernoctaron uno de ellos abrió su saco para dar pienso al asno, vio el dinero que estaba en la boca del saco28y dijo a sus hermanos:
—Me han devuelto el dinero; está también en mi saco.
Entonces se sobresaltaron y aterrados se decían unos a otros:
—¿Qué es lo que ha hecho Dios con nosotros?29Llegaron a donde estaba Jacob, su padre, en la tierra de Canaán y le contaron todo lo que les había sucedido, diciendo:30—El señor del país nos habló duramente y nos tomó por espías del territorio.31Le respondimos: «Nosotros somos gente honrada; no somos espías;32éramos doce hermanos, hijos del mismo padre, uno ya no existe, y el pequeño está ahora con nuestro padre en el país de Canaán».33Entonces el señor del país nos replicó: «De esta forma sabré que sois gente honrada: dejad conmigo a uno de los hermanos, tomad lo necesario para remediar el hambre de vuestras casas y marchaos.34Después me traeréis a vuestro hermano pequeño y así sabré que no sois espías, sino gente honrada. Entonces os devolveré a vuestro hermano y podréis circular por el país».35Cuando vaciaron los sacos, encontró cada uno su bolsa de dinero dentro, y al ver las bolsas con el dinero, tanto ellos como su padre se llenaron de temor.36Les dijo su padre Jacob:
—Me estáis dejando sin hijos; José ya no existe, Simeón tampoco, y queréis llevaros a Benjamín. Todo recae sobre mí.37Respondió Rubén a su padre:
—Puedes matar a mis dos hijos si no te lo devuelvo; confíamelo que yo te lo devolveré.38Pero él dijo:
—Mi hijo no bajará con vosotros, pues su hermano murió y sólo queda él; si le ocurriera alguna desgracia en el viaje que vais a emprender, haríais bajar de pena mis canas al sheol.